proti útočným herním kombinacím soupeře jsou si velmi podobné a dají se rozdělit především podle toho, jestli se při nich uplatní blok či nikoli. Pro účely jejich popisu jsou bránící hráči označeni podle svého postavení jako Blokař (Pravák nebo Levák), Obránce Levý a Obránce Pravý.

1. Obrana ve trojicích bez bloku = má své uplatnění při útoku soupeře z větší vzdálenosti od sítě (více než 2 m) nebo jako překvapivý taktický prvek proti smečaři vytloukajícímu blok. Blokování vzdáleného míče je většinou neúčinné a někdy dokonce nevhodné, protože oba zadáci mají o něco ztíženější přehled, smečař může blokaře vytlouci, blokař sám může být v síti atd. Časté vytloukání bloku pak celou obranu ztěžuje, protože zadákům dává minimální šanci míč zachytit, a proto je překvapivé stažení z bloku někdy jedinou možností, jak soupeře znejistět. Při obraně bez bloku mohou být v zásadě dvě možnosti:

Taktika postavení hráčů:

B = vrací se zpět pokud možno tak, aby měl směrem do hřiště svoji lepší (smečařskou, blokařskou) nohu, tj. BP směrem doprava do prostoru OBP (obr. 1), BL doleva do prostoru OBL (obr. 2). Návrat realizuje B buď tak, že se otočí zády k síti, zasprintuje k zadní čáře a zde se opět obrátí čelem k síti, nebo celou cestu zpět couvá čelem k síti. Závisí to na útočné situaci soupeře - je-li míč daleko od sítě, má B více času a stihne se otočením a sprintem dostat dále od sítě, čímž pokryje více prostoru vzadu a nutí smečaře do riskantnějších krátkých technických úderů. Nemá-li B čas, musí od sítě couvat a pozorně sledovat útok smečaře, který pravděpodobně půjde tvrdým úderem přímo do něj. Nejvýhodnější postavení BP v poli je zhruba na pravé boční čáře mezi čárou podání a zadní čarou - blíže u sítě je BP vystaven tvrdému úderu do těla, na zadní čáře naopak minimálně vykrývá krátký technický míč do prostoru OBP.

OL, OP = vždy jeden z těchto zadáků zaujme místo mimo hřiště vzadu za prostorem OZS, u BP je to většinou OP (obr. 1), u BL naopak OL (obr. 2). Tento vzadu postavený hráč vykrývá tvrdé smeče směřující k zadní čáře a je většinou postaven blíže k B, aby mu pomohl zpracovat předpokládaný útok po couvajícím blokaři. Druhý zadák je vytažen mimo hřiště poněkud blíže k síti, aby pokryl odkrytý prostor u boční čáry a částečně i uprostřed hřiště.

- B se nevrací zpět do pole, ale odbíhá mimo hřiště (obr. 4-5) = v některých případech je výhodnější, aby B zůstal v blízkosti sítě, ať už kvůli pokrytí míče škrtnutého o síť nebo proto, že si potřebuje při hře oddechnout. Jde většinou o situace, kdy soupeř hraje míč z velké vzdálenosti od sítě, takže je pravděpodobné, že útok bude veden tvrdým úderem směrem k zadní čáře. B pak rychle odběhne (pohyb a) podél sítě mimo hřiště buď vpravo (většinou BP, obr. 4) nebo vlevo (BL, obr. 5) a podle něj se i rozestaví oba zadáci (b,c).

B = se přemístí ven ze hřiště těsně vedle boční čáry a zde pozorně sleduje hru, aby na své straně zachytil případný krátký technický míč nebo míč zbrzděný páskou. Někdy je výhodné, aby se vůbec nepřemístil, ale pouze se shýbl pod síť - jestliže i poté pečlivě sleduje hru, může pokrýt risknuté technické údery na obou stranách sítě.

OL, OP = oba zadáci zůstávají v pozici za zadní čarou, ale snaží se už své postavení přizpůsobit přípravě útoku po zachycení soupeřova míče. Proto se u BP většinou OL vysune o něco více vpřed něj a doleva, aby mohl lépe nahrát na protiútok (obr. 6).

2) Obrana ve trojicích s blokem = je v podstatě shodná proti všem útočným herním kombinacím a spočívá ve vykrytí té části vlastního pole, která není pokryta blokem (obr. 2-1 až 2-3).

- B blokuje OBL (obr. 2-2) = celá levá strana je pokryta proti prudkému úderu, a proto se OL přesouvá do středu (a) na prudký smeč k zadní čáře a OP se vysouvá mimo hřiště doprava směrem k síti. Proti smečaři pravákovi si B pokrývá zkrácení míče a nahození, OL má celou zadní čáru a OP se snaží eliminovat smeč hranou podrážky či smeč podrážkou. Útočí-li levák, kryje si B především vytlučení a nahození bloku a krátký smeč podrážkou, delší smeč podrážkou by měl být záležitostí OL stejně jako prudký smeč dozadu. OP pak musí pokrývat zkrácený míč a stržený smeč vnitřní stranou nohy podél sítě.

- B blokuje OBP (obr. 2-3) = celá obrana se posouvá doprava a úlohy jednotlivých hráčů jsou analogické jako na obr. 2-2 s výměnou pojmů vpravo a vlevo.